Automatisering Gids

Het is nu uitermate makkelijk om onder de naam van een bekende persoon te gaan kwetteren – ja heus, dat is de lettterlijke vertaling van twitteren: druk, maar onbetekenend praten – via Twitter. De aanmeldprocedure voert geen enkele controle uit op de opgegeven identiteit. Dat maakte het voor een grappenmaker uitermate eenvoudig om in naam van coach Tony La Russa van de St. Louis Cardinals opmerkingen over het net te verspreiden.

Die opmerkingen schoten La Russa – begrijpelijk overigens – in het verkeerde keelgat. Na een serie wedstrijden in Chicago schreef iemand onder zijn naam: ‘twee van de drie verloren, maar we zijn Chicago gelukkig uitgekomen zonder gevallen van rijden onder invloed en dode pitchers’. Dat was een niet erg fijnzinnige opmerking als men bedenkt, dat in 2002 een pitcher van La Russa’s team na een hartstilstand kwam te overlijden in een hotelkamer in Chicago, en dat een reservepitcher in 2007 na overmatig drankgebruik omkwam bij een auto-ongeluk. La Russa zelf is overigens ook eens betrapt bij rijden onder invloed. Na een klacht van La Russa heeft Twitter het account - en de gewraakte opmerkingen - overigens wel verwijderd. Daar deed het bedrijf drie weken plus een half uur over. Dat half uur had Twitter nog nodig nadat de aanzegging van de officiële aanklacht die La Russa na drie weken bij de rechtbank indiende, bij Twitter was bezorgd.

La Russa is niet de eerste bekende persoonlijkheid die geconfronteerd wordt met personen die op Twitter hun identiteit kapen, maar hij is voor zover bekend wel de eerste die naar de rechter is gestapt. Hij eist van Twitter een nog nader te specificeren schadevergoeding wegens inbreuk op zijn merkenrecht. Daarbij maakt La Russa gebruik van het feit dat Twitter de naam van een twitteraar opneemt in het webadres dat naar zijn 'tweets' verwijst. In eerdere zaken is namelijk al gebleken dat Amerikaanse rechters uitbaters van websites niet verantwoordelijk houden voor het gebruik van iemands naam door derden.

Gezien het gebrek aan controle op de identeit van aanmelders, is niet uit te sluiten dat de rechter La Russa in het gelijk stelt. In dat geval zal Twitter zijn aanmeldprocedure ongetwijfeld minder vrijblijvend maken, om meer schadeclaims te voorkomen. Overigens werkt het bedrijf naar eigen zeggen al wel aan een tool dat namen van beroemdheden en merknamen moet herkennen om dit soort problemen te voorkomen.