Automatisering Gids

Vormgevers op het web hebben op één punt een grote achterstand op hun collega’s die op papier werken: de beschikbaarheid van een ruime sortering fonts. Ooit was de enige methode om meer te gebruiken dan de standaard webfonts zelfs het opnemen van de betreffende tekst als een plaatje. De laatste jaren is daar wel verbetering in gekomen, maar er bestaan nog verschillen in aanpak tussen de browserleveranciers, terwijl er op de achtergrond ook problemen dreigen met de auteursrechten. Fonts zijn namelijk veelal niet open source, maar het eigendom van de ontwerper ervan; voor het gebruik moet in die gevallen betaald worden.

Googles nieuwe fontbibliotheek adresseert dergelijke problemen. De betreffende fonts zijn open source, prima schaalbaar bij inzoomen en leesbaar voor machinelezers voor slechtzienden. En de tekst die ermee is geschreven is zonder verdere aanpassing vindbaar voor zoekmachines.

Eventuele verschillen tussen browsers worden geadresseerd door een application programming interface dat Google heeft gepubliceerd. De Google Font API converteert het verkozen font naar een format waar de browser mee overweg kan; zelfs Internet Explorer 6 wordt daarbij nog ondersteund. Google stuurt vanaf zijn servers alleen de stijl en lettergrootte die gespecificeerd zijn, en de fontbestanden en cascading style sheets zijn geoptimaliseerd voor het web. Ook de stileringsmogelijkheden  in CSS3 en HTMLs worden ondersteund.

Overigens zijn de originele fontbestanden ook als zodanig te downloaden vanaf Googles website, voor gebruik op websites en in print.