'Google maakt zijn videocodec open source'

De fabrikanten van webbrowsers zijn tot nog toe moeilijk op een lijn te brengen waar het gaat om videocodec. Daardoor zijn niet alle video’s op internet via willekeurige browsers te zien. De laatste poging, in het kader van de standaardisering van HTML5, strandde op verschil van mening over de verdiensten van H.264 en Ogg Theora. Verschillende partijen meenden dat het open-sourcealternatief Ogg Theora – gebaseerd op versie 3 van On2’s VP - niet krachtig genoeg was en te weinig kwaliteit bood. Een van de tegenstanders was Google. De leveranciers van open-sourcebrowsers waren echter niet van plan ondersteuning voor H.264 te bieden omdat de MPEG die alleen onder een gesloten licentie beschikbaar stelt.

Er wordt al sinds de overname van On2 door Google gespeculeerd over de kans dat Google On2’s videocodec beschikbaar maakt onder open-sourcelicentie. Google heeft zich daarover niet uitgelaten. NewTeeVee.com meldt nu echter van een insider gehoord te hebben dat Google die annoncering zal maken op zijn I/O-conferentie voor ontwikkelaars, op 19 en 20 mei in San Francisco. Google zou zelf ondersteuning voor deze codec toevoegen in Chrome, en Mozilla zou hetzelfde doen in Firefox.

Het bericht is niet bevestigd. Maar helemaal onwaarschijnlijk is het niet. Google maakte gisteren met de bekendmaking van financiële ondersteuning voor een Ogg Theora-project duidelijk, dat het toch brood zag in open-sourcevideocodecs. Bij die financiële steun ging het overigens om de ontwikkeling van een videocodec voor mobiele apparatuur met ARM-processors in het kader van het TheorARM-project.

Ook als Google en Mozilla gezamenlijk achter een videocodec gaan staan, is er geen garantie op uniformering. Microsoft is pas onlangs overgegaan op ondersteuning van HTML5, en dan met H.264. Of het bereid is weer een overstap te maken, valt nog te bezien. Apple heeft zich ook al gecommitteerd aan de H.264-videocodec.