De introductie van de 'elfde generatie' (11G) Dell-servers komt aan de vooravond van de lancering van nieuwe Xeon-processors. Intel zal deze 45 nanometerchips, met de codenaam Nehalem EP, komende maandag onthullen. Dell maakt gebruik van deze processors die bedoeld zijn voor servers en werkstations met twee processoraansluitingen (sockets). Lenovo ging Dell afgelopen dinsdag voor met de aankondiging van werkstations met de Nehalem EP en ook Cisco baseert zijn eerste servers op het paradepaardje van Intel.
Dell hamerde er bij de lancering in Londen op dat zijn nieuwe producten bedrijven veel geld kunnen besparen in de vorm van lagere beheer- en energiekosten. Daarom zou vervanging van bestaande systemen ondanks de economische neergang en de krappe IT-budgetten nu toch gerechtvaardigd zijn.
Dell zegt bij het ontwerp van de nieuwe systemen voor datacentra sterke nadruk op vereenvoudiging te hebben gelegd om het beheer makkelijker en goedkoper te maken. In dat streven past de Dell Management Console (DMC), een applicatie die het totale beheer van servers, storage en clients kan verzorgen. Een vergelijkbare oplossing van HP kan wel negen managementconsoles omvatten en vergt 50 procent meer hardware, aldus Dell. DMC is samen met Symantec-dochter Altiris ontwikkeld en kan ook worden ingezet in heterogene omgevingen met apparatuur van andere leveranciers dan Dell.
Bedrijven kunnen server-'images' al in de fabriek laten installeren, een service die Dell ImageDirect noemt. Verder is in alle servers de Dell Lifecycle Controller ingebouwd, volgens Dell de eerste voorziening in zijn soort. De beheerder kan hiermee een nieuwe server snel voorzien van de laatste stuurprogramma's, die door de fabriek in flashgeheugen zijn meegeleverd. Het zoekraken van cd's met softwareupdates, een bij klanten kennelijk vaak voorkomend fenomeen, wordt zo ondervangen. Op het gebied van virtualisatie ondersteunt Dell naast VMware en Citrix nu ook Hyper-V van Microsoft.
De nieuwe PowerEdge-serverfamilie van Dell met de Xeon 5500 omvat towermodellen (T610), rackservers (R610, R710) en bladeservers (M610, M710). Dell werpt ook nog drie Precision-werkstations op basis van de Nehalem-architectuur in de strijd, waarbij de klant kan kiezen uit grafische kaarten van Nvidia of ATI.
Het offensief van Dell omvat bovendien vijf 'storage arrays' in de PS6000-serie onder de naam EqualLogic, een vorig jaar door Dell overgenomen bedrijf. Ze zijn bijna twee keer zo snel als hun directe voorgangers in de PS5000-serie. De PS6000 moet de basis vormen van een gevirtualiseerde opslagarchitectuur. Elke opslagarray heeft een eigen geheugencontroller, waardoor Dell kon kiezen voor relatief goedkope solid state drives (SSD's) als aanvulling op conventionele harde schijven.
Hoewel Dell zich tijdens de Europese introductie in Londen gisteren veelvuldig afzette tegen concurrenten als IBM, Sun en vooral HP, mogen benchmarks van de nieuwe servers pas naar buiten als Intel de Nehalem EP officieel heeft uitgebracht. Vermoedelijk om dezelfde reden was Dell ook niet scheutig met technische specificaties van de nieuwe producten.