Google-project Loon blijkt hoogvlieger

In een blog op Google+ somt het bedrijf een aantal mijlpalen op die het bedrijf heeft bereikt met Project Loon. Een daarvan is de ballon, The Marathoner, die in juli dit jaar in Nieuw-Zeeland werd opgelaten. De ballon bleef 134 dagen in de lucht tot hij door het Google-team naar beneden werd gehaald in Chili.

Snel waar het kan, langzaam waar het moet

Een andere ballon, The Global Traveller, heeft op het zuidelijk halfrond een volledige rondje rond de aarde gedraaid. De ballon Sprint Star heeft een snelheid van 324 km per uur bereikt bij het passeren van Antarctica op weg naar het zuidelijk deel van de Atlantische oceaan. Bij de vlucht over Argentinë zakte de snelheid terug naar 67 km per uur. Dat was precies waar het Google-team mee wilde experimenteren: oninteressante gebieden voor wifi-bereik snel kunnen passeren terwijl de balonnen boven plaatsen waar behoefte is aan internetdekking lang blijven hangen.

Het Google team zegt verder veel ervaring te hebben opgedaan met extreme condities zoals temperaturen van -83 graden Celsius en het manoeuvreren van de ballon in verschillende luchtlagen. De ballon High-Flier vestigde het hoogterecord voor de Google-ballonnen op 25,8 km. De meeste ballonnen van Google vliegen op een hoogte van 20 km, circa twee maal zo hoog als de kruishoogte van een gemiddeld passagiersvliegtuig.