Brandstofcel in serverrack maakt noodstroom overbodig

Er is veel minder bedrading nodig en de hele noodstroomvoorziening kan achterwege blijven. Want als een brandstofcel hapert, blijft het effect beperkt tot die ene serverkast, wat een futiel ongemak is in vergelijking met een stroomstoring, die potentieel een heel datacenter plat zou kunnen leggen.

Gaspijpen aanleggen

Brandstofcellen en zetten methaan ('aardgas')`- zonder tussenkomst van vuur of bewegende mechanismen zoals turbines - om in elektriciteit. Dat gebeurt in een keramische elektroliet, waaraan het brandstofgas met atmosferische zuurstof katalytisch wordt omgezet in 'schone' kooldioxide en water. In plaats van de electriciteitsinfrastructuur zal nu wel een nieuwe infrastructuur van gaspijpen nodig zijn, maar die is aanzienlijk goedkoper dan al het koperdraad, de UPS's, de schakelcircuits en de generatoren in een traditioneel datacenter. Het experiment zal plaatsvinden in Cheyenne (Wyoming), waar Microsoft voor 35 miljoen dollar (eerste fase) een datacenter bouwt op het terrein van een verwerkingsbedrijf dat methaan genereert door fermentatie van afval. Hoe Microsoft het experiment denk in te richten, staat beschreven in een whitepaper.