Apple vraagt patent aan op draadloos laptopscherm

Apple heeft deze modegolf aan zich voorbij laten gaan. Maar de patentaanvraag die het U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) donderdag publiceerde laat zien dat Apple een originele variant op het convertible-thema voor ogen straat. De aanvraag is overigens al in september 2011 ingediend.

Scherm haalt energie draadloos uit basisdeel

Het beschreven apparaat - 'Wireless display for electronic devices' genaamd - bestaat uit een basisstation dat eruit ziet als het systeemdeel van een laptop, en een los scherm dat in het basisdeel wordt geklikt maar ook los kan worden gebruikt. In dat laatste geval is het een tablet, maar wel een heel bijzondere.

In het basisdeel zit een processor, een chip voor draadloze communicatie en een energiebron (batterij of netvoeding). Het displaydeel bevat het beeldscherm, een beeldchip die draadloos communiceert met het basisdeel en een chip die draadloos energie ontvangt van de energiebron in het basisdeel.

Simpele processor en weglaten batterij houden tabletdeel licht

In het schermdeel zit slechts een simpele, energiezuinige (video-)processor. Alle dataverwerking gebeurt in het basisdeel. Door de draadloze energieoverdracht hoeft het schermdeel geen, of maar een kleine, batterij te bevatten (de patentbeschrijving rept niet van een eigen batterij in het schermgedeelte). Door deze eigenschappen kan het displaydeel vermoedelijk heel licht zijn, veel lichter dan de huidige iPad die zo'n 650 gram weegt. De oplossing die Apple voorstaat zou zich vooral lenen voor gebruik thuis of op het werk, op heel korte afstand van het basisdeel. Voor gebruik onderweg zal de gebruiker beide helften fysiek moeten koppelen.

Apple werkt al langer aan draadloos opladen

Het concept van draadloos opladen is niet nieuw voor Apple. In 2011 vroeg het bedrijf al patent aan om een iOS-apparaat draadloos van energie te voorzien door het dichtbij een computer te houden. Vorige maand volgde een patentaanvraag voor een vinding die de iPad laat opladen via een schermcover met draadloze energie-ontvanger.

In het nabije verleden heeft Apple-CEO Tim Cook zich sceptisch uitgelaten over convertibles, omdat ze volgens hem vaak op een compromis uitdraaien dat nergens in uitblinkt. "Je kunt best een broodrooster en een koelkast samenbrengen, maar die dingen zullen de gebruiker waarschijnlijk niet blij maken", aldus Cook.