Microsoft heeft de ondersteuning van Windows 7 en Vista voor consumenten stilletjes met 5 jaar verlengd. Er blijven updates voor beide producten verschijnen tot in 2020 respectievelijk 2017. Dat ontdekte een blogger van de Amerikaanse site ZDNet.

De verandering komt naar voren in een aanpassing van de overzichten van de support die eindgebruikers kunnen verwachten vanaf 5 jaar na de introductie van Vista en Windows 7. Deze 2e periode van 5 jaar heet nu ineens 'uitgebreide ondersteuning' ('extended support'), dezelfde omschrijving die altijd al gold voor de zakelijke versies van Windows.

Beveiligingsupdates blijven 5 jaar langer komen

Tijdens de periode van verlengde ondersteuning kunnen consumenten blijven rekenen op beveiligingsupdates. Ze hoeven nog steeds geen hulp van Microsoft te verwachten als andere reparaties van de software noodzakelijk zijn. Dat recht blijft voorbehouden aan zakelijke klanten die een servicecontract hebben afgesloten.

Op basis van de oorspronkelijke voorwaarden zou de ondersteuning van Windows Vista Starter, Home Basic, Home Premium en Ultimate al binnen 2 maanden (op 10 april ) ophouden. Dat is nu verlengd tot 11 april 2017.

Gebruikers van de consumentenversies van Windows 7 krijgen tot 14 januari 2020 security updates. In het oude schema was 13 januari 2015 de vervaldatum.

Voor Windows 8, dat nog moet verschijnen, betekent de wijziging dat het pakket minstens 10 jaar na de introductie ondersteuning geniet. Bij introductie in het 4e kwartaal van dit jaar kunnen consumenten er dus van uitgaan van Windows 8 pas eind 2022 in de mottenballen gaat.

Microsoft verlengde eerder support voor Windows XP

Er is een precedent. Eerder verschoof Microsoft de periode van 'algemene ondersteuning' ('mainstream support') voor Windows XP Home tot in 2009. Pas in april 2014 is ook de periode van uitgebreide ondersteuning voorbij. Op dat moment is het besturingssysteem, dat nog steeds veel wordt gebruikt, 14 jaar oud.

Microsoft bevestigde de wijziging in het supportbeleid voor Windows Vista en Windows 7 maandag desgevraagd aan Computerworld. Deze aanpassing 'formaliseert' volgens een zegsvrouw dat alle edities van Microsofts besturingssystemen updates blijven ontvangen zolang ze het meest recente servicepack gebruiken.