Smartphones gingen in het vierde kwartaal van 2011 als warme broodjes over de toonbank. Vergeleken met de laatste drie maanden van 2010 schoot de verkoop wereldwijd met 47 procent omhoog naar 149 miljoen toestellen. Dat heeft marktonderzoeker Gartner berekend.

Ook over het hele afgelopen jaar was de groei in de categorie smartphones stevig. Het jaar werd afgesloten met een verkoopaantal van 472 miljoen stuks, 58 procent meer dan in 2010. Daarmee waren de geavanceerde toestellen goed voor 31 procent van de totale wereldmarkt voor mobiele telefoons.

Als geheel nam de verkoop van mobieltjes aan eindgebruikers vorig jaar met 11 procent toe tot ruim 1,77 miljard stuks. In het vierde kwartaal viel de groei echter terug naar 5,4 procent, tot 476,5 miljoen toestellen.

Apple nu koploper in smartphones

De verkoop van smartphones in het vierde kwartaal werd vooral aangewakkerd door Apple, dat een recordaantal iPhones afleverde, met name in West-Europa en Noord-Amerika. Met een marktaandeel van 23,8 procent werd Apple 's werelds grootste leverancier van smartphones en verdrong het LG van de derde plaats op de ranglijst van mobiele telefoons.

Nokia voelt hete adem van Samsung in de nek

Nokia bleef in het vierde kwartaal de grootste leverancier van mobieltjes, maar Samsung kruipt dichterbij. Hun marktaandelen waren respectievelijk 23,4 en 19,4 procent. Eind 2010 was het gat nog  veel groter: 27,1 procent voor Nokia, 17,5 procent voor Samsung. Tegelijkertijd verdubbelde Apples marktaandeel ruimschoots, van 3,5 naar 7,4 procent.

Gartner constateert dat LG, Sony Ericsson, Motorola en RIM (van de BlackBerry) opnieuw teleurstellende resultaten boekten. Deze fabrikanten staan in het middensegment en de onderkant van de smartphonemarkt onder toenemende druk van nieuwkomers als ZTE en Huawei uit China.

Android op helft van alle smartphones

In de verdeling naar besturingssysteem is de opmars van Android opvallend. In een jaar tijd steeg het aandeel van Googles mobiele platform van 30,5 naar 61 procent. Ook Apple won terrein, van een kleine 16 naar bijna 24 procent. Dat ging zwaar ten koste van Symbian van Nokia, dat terugviel van 32 naar amper 12 procent.

Windows Mobile en BlackBerry in achterhoede

Succes voor Microsoft laat nog op zich wachten. Windows Mobile draaide in het vierde kwartaal op slechts 1,9 procent van de nieuw verkochte smartphones, versus 3,4 procent een jaar eerder. Zelfs in absolute aantallen was er sprake van krimp. Ook RIM's BlackBerry viel terug onder het geweld van Android en iOS. RIM zag zijn marktaandeel in een jaar tijd dalen van 14,6 naar 8,8 procent.