Intel betaalt slechts 6,5 miljoen dollar in een schikking om een einde te maken aan een door het New Yorkse Openbaar Ministerie aangespannen rechtszaak. Intel werd ervan verdacht miljarden dollars aan smeergeld te hebben betaald om zijn dominante marktpositie in stand te houden.

Intel zou een ‘systematische wereldwijde campagne’ hebben gevoerd om klanten onder druk te zetten Intels chips af te nemen, ten koste van rivaal AMD. De aanklagers zeiden over e-mails van onder meer Intels CEO Paul Otellini te beschikken, waaruit zou blijken dat hij op de hoogte was van sommige illegale praktijken waarvan Intel werd verdacht.

Schikking is een koopje

Intel is blij met de schikking. Persbureau Reuters stelde vast dat het bedrag dat het bedrijf moet betalen, gelijk is aan de winst die het bedrijf in minder dan vijf uur productie behaalt. Afgezet tegen de nettowinst van 12,94 miljard dollar die Intel in 2011 realiseerde is de schikking een koopje. Intel zei ook blij te zijn dat het niet nodig was iets van de beschuldigingen of wetsovertredingen toe te geven, of om de manier waarop het bedrijf werkt te veranderen.

Geen treble damages

De schikking maakt een einde aan een zaak die in november 2009 in Delaware begon. Toen een lokale rechter het OM verbood om een schadevergoeding wegens kwade opzet of voor een periode langer dan drie jaren van Intel te vragen, terwijl het OM op vier of zes jaren had ingezet, verloor de zaak aan kracht. Het OM zag in het licht van die uitspraak geen aanleiding om op de zaak door te gaan.

Eerder al recordboete EC

Het was de zoveelste zaak tegen Intel over de manier waarop het bedrijf opereert. In 2009 kreeg Intel een recordboete 1,06 miljard euro van eurocommissaris Neelie Kroes omdat het bedrijf concurrent AMD op oneerlijke wijze buiten de Europese markt probeerde te houden. In november 2009 trof Intel een schikking met AMD, dat in Japan en in de VS zaken tegen Intel had aangespannen. Bij die gelegenheid betaalde Intel AMD 1,25 miljard dollar.