Topman Steve Appleton van het Amerikaanse Micron Technology is vrijdag om het leven gekomen door een vliegtuigongeluk op een vliegveld in Idaho.

Het kleine toestel dat Appleton zelf bestuurde crashte tussen twee landingsbanen, maakte zijn bedrijf zaterdag bekend. Het ongeluk gebeurde kort nadat Appleton voor de tweede keer die dag was opgestegen. Via de radio had de Micron-topman een probleem met het toestel gemeld.

De 51-jarige Appleton was de enige persoon aan boord. Volgens functionarissen van het vliegveld stond de enige motor van het vliegtuig in brand toen het neerstortte. Appleton deed aan stuntvliegen als hobby. In 2004 overleefde hij een eerdere vliegtuigcrash. Appleton deed ook graag mee aan motorraces en was een verdienstelijk tennisspeler, meldt persbureau Bloomberg.

Loopbaan begon in de nachtploeg

Appleton begon zijn loopbaan bij Micron op 22-jarige leeftijd als fabrieksarbeider in de nachtploeg. Twaalf jaar later was hij opgeklommen tot de functie van chief executive officer (CEO).

Het bedrijf heeft zaterdag meteen operationeel directeur Mark Duncan (51) tot tijdelijk opvolger van Appleton als chief executive officer benoemd. Duncan, die al sinds 1984 bij Micron werkt, was van plan in augustus zijn functie als COO neer te leggen. Mark Adams, tot dusver hoofd verkoop, had hem moeten opvolgen. Adams is nu echter benoemd tot president van Micron, terwijl Robert Switz tot voorzitter van de 'board' (raad van commissarissen) is aangewezen.

Micron enige Amerikaanse DRAM-fabrikant

Micron is een van de grootste producenten van halfgeleiders en geheugenchips in de wereld. Het bedrijf is de enige overgebleven Amerikaanse fabrikant van dynamische geheugenchips (DRAM's) en is een toonbeeld van het sterk cyclische karakter van deze industrie. Van de afgelopen 14 jaar zat Micron 8 jaar in de rode cijfers.