De top-25-lijstjes in de AppStore van Apple blijken al enige tijd te worden gemanipuleerd. Malafide partijen bieden App-ontwikkelaars aan hun apps via botnets zo vaak te downloaden dat deze gegarandeerd in de top-25 lijst belanden.

Apple zou al geruime tijd van de praktijken op de hoogte zijn, maar pas gisteren een waarschuwing hebben doen uitgaan niet van de dubieuze diensten gebruik te maken, op straffe van uitsluiting van verkoop via de app-store.

De zaak kwam aan het rollen door een app-ontwikkelaar die het aanbod kreeg zijn om zijn app tegen betaling van 5000 dollar op deze wijze opgestuwd te krijgen. Op de vraag naar de slaagkansen van deze actie wees de ‘dienstverlener’ in de Top 25 Free Ranking 8 app’s van klanten aan. De 5000 dollar bleek overigens een actietarief, bedoeld om nog even zoveel mogelijk omzet te draaien voordat Apple tegen de praktijken in actie zou komen.

Die actie kwam gisteren in de vorm van een bericht op de developersite iClarified.com, waarin Apple waarschuwt diensten die een positie in de ranking garanderen, te mijden: “.. gebruik van deze diensten kan, ook als je niet persoonlijk betrokken bent bij het manipuleren van de App Store-ranglijsten of gebruikerbesprekingen, verlies van deelnemerschap aan het Apple Developer Program tot gevolg hebben. Tips en hulpmiddelen om je app op de juiste manier te vermarkten zijn te vinden in het App Store Resource Center ”. Welke middelen Apple ten dienste staan om botnet downloads van werkelijke downloads te onderscheiden, wordt niet duidelijk.