Agenten lopen vaak met verschillende communicatiemiddelen en een tabellenboekje met frequenties waarop collega-diensten te bereiken zijn.

Na 10 jaar gestuntel dreigt het Amerikaanse ministerie een punt te zetten achter de bouw van een extra beveiligd mobiel netwerk dat alle 81.000 agenten in dienst van de ministeries Justitie, Homeland Security en Treasury met elkaar moest verbinden.

De kosten voor de voorbereiding van het netwerk bedragen nu 356 miljoen dollar, blijkt uit een evaluatie die de algemeen inspecteur van het ministerie van Justitie heeft gepubliceerd.

Het idee voor het Integrated Wireless Network (IWN) volgde op het advies van de commissie die de gang van zaken rond de aanslagen op 11 september 2001 analyseerde. Het doel was een betrouwbare en veilige communicatie tussen de politiediensten te creëren. Het project is echter de afgelopen 10 jaar geplaagd door te krappe budgetten en veranderingen in de doelstellingen en eisen van de opdrachtgevers en een slechte coördinatie, concludeert de inspecteur.

Het mes in het budget

Aanvankelijk zou het IWN-project 5 miljard dollar mogen kosten in de periode tot 2021, maar door bezuinigingsronden in 2010 en 2011 werd daar flink het mes ingezet. Voor 2012 is het budget bevroren. In de loop van het traject haakte bovendien het departement van Homeland Security af en werd de doelgroep teruggebracht naar 30.000 over de volledige Verenigde Staten. Het resultaat van alle vertraging is dat de apparatuur van het systeem inmiddels sterk is verouderd en de communicatie met andere radiosystemen niet mogelijk is.

In 2007 werd al geconstateerd dat de bouw van het IWN ernstig achterliep op schema en het risico op een fiasco groot was. Toch besloot het ministerie destijds tot een reorganisatie van het project waarbij er een efficiënter projectmanagement kwam en meer aandacht voor de prioriteiten van het programma.

Tabellenboek moet mee op patrouille

Het gevolg van het mislukte project is dat de betreffende diensten nog altijd gebruik maken van een reeks verschillende radiosystemen waarvan een deel onbetrouwbaar is of niet kan samenwerken met andere systemen. Agenten zijn daardoor gedwongen met verschillende toestellen op zak te lopen en met een tabellenboek van de verschillende radiofrequenties waarop collega-diensten te benaderen zijn. Veel van de apparatuur is meer dan 15 jaar oud en wordt niet meer ondersteund door de leverancier.

Lees ook het artikel over: LAPD toch niet over op Google apps