'Tijd om de champagne te ontkurken.' Met die triomfantelijke woorden begint hoofd Internet Explorer-marketing Roger Capriotti van Microsoft zijn blogbijdrage waarin hij het afscheid van Internet Explorer 6 viert ... althans, in de Verenigde Staten.

Aanleiding voor Capriotti's enthousiasme zijn cijfers van Net Applications, waaruit blijkt dat het aandeel van IE 6 in de Verenigde Staten onder de 1 procent is gedaald. 'IE6 is al geruime tijd de clou in grappen over browsers, en niemand is er meer op gebrand IE6 te zien verdwijnen dan wij', verklaart Capriotti in zijn blog.

Los van de grappen zijn er meer, en betere redenen om het gebruik van IE6 te ontmoedigen. De in 2001 geïntroduceerde browser is verouderd, en daardoor een beveiligingsrisico geworden - zoals bij incidenten bij onder meer Google ook in de praktijk is bewezen. En IE6 is voor webontwikkelaars inmiddels ook een vreemde eend in de bijt. Sinds 2001 zijn de internetstandaarden, en Microsofts adoptie ervan, in een stroomversnelling gekomen. Daardoor is IE6 een buitenbeentje geworden dat ontwikkelaars die met de gebruikers ervan rekening willen houden, voor beperkingen stelt en extra werk oplevert.

IE6 vooral in Zuid-Oost Azië nog populair

De VS bevindt zich nu in de voorhoede van landen waar IE6 aan het uitsterven is, blijkt uit de website ie6countdowm, die Microsoft bijhoudt om de aandacht te vestigen op zijn belang bij het uitfaseren van IE6. Alleen in China ligt het gebruik naar schatting nog erg hoog: IE6 zou daar een aandeel van ruim 25 procent hebben. Ook in Zuid-Korea, Japan, Vietnam en India ligt het gebruik hoger dan gemiddeld, met percentages van ruim 7 in Zuid-Korea en net boven de 5 bij de andere. In de Westerse landen ligt het aandeel tussen de 0,5 en 1,5 procent.

Overigens is het wel opmerkelijk dat Microsoft zijn taart om het afscheid van IE6 te vieren, tooit met het logo van HTML 5. HTML-standaarden zijn inderdaad de zwakke plek van IE6, maar de vraag of het omarmen van versie 5 van die standaarden verstandig is heeft binnen Microsoft en de gemeenschap van webontwikkelaars vanwege de gevolgen daarvan voor Microsofts ontwikkelplatformen behoorlijk wat discussie uitgelokt.