Bedrijven moeten zich afvragen of ze nog wel technologie willen verkopen aan landen die daarmee burgers kunnen onderdrukken. Die oproep zal eurocommissaris Neelie Kroes (Digitale Agenda) vrijdag in Den Haag doen op de conferentie over vrij internet die door minister Uri Rosenthal (Buitenlandse Zaken) is georganiseerd.

Bedrijven moeten volgens Kroes open zijn over de middelen die ze verkopen in bepaalde landen. Als technologie door een repressief bewind wordt gebruikt om het leven van onschuldige burgers in gevaar te brengen of hun vrijheid te beknotten, dan "moeten we dat weten'', aldus Kroes. In dat geval kan de Europese Unie een land sancties opleggen, zoals is gebeurd in Syrië.

Industrie moet standpunt innemen

Voor Kroes is het echter ook een morele kwestie. Volgens de Eurocommissaris is het de hoogste tijd voor de industrie om een standpunt in te nemen en te besluiten wat te doen. Ook voor de reputatie van een bedrijf kan het slecht zijn om bekend te staan als een onderneming die spullen verkoopt aan "despoten'' die daarmee burgers kunnen onderdrukken, aldus Kroes. De industrie moet volgens haar op dit punt zelf in actie komen.