De VVD-fractie in de Tweede Kamer wil dat er meer geld wordt vrijgemaakt voor innovatie. De partij pleit ervoor dat het Rijk zijn belang in de Regionale Ontwikkelingsmaatschappijen (ROM' s) afstoot en het geld in een fonds voor het stimuleren van innovatie in MKB stopt.

VVD-Tweede Kamerlid Afke Schaart gaat dit voorstel deze week inbrengen tijdens de begrotingsbehandeling van het ministerie van Economische Zaken. Het afstoten van het aandeel van het Rijk in de ROM's kan volgens Schaart enkele honderden miljoenen euro's opleveren.

Geen geld Rijk naar ROM's

Schaart wil dat geld onderbrengen in een door het ministerie EL&I in het leven geroepen fonds ter stimulering van innovatie bij middelgrote en kleine bedrijven, het zogenoemde MKB+-fonds. Schaart: "De ROM’s hebben een regionale functie. Dat is primair een provinciale en gemeentelijke verantwoordelijkheid, en niet die van het Rijk. Bovendien concurreren ROM’s rechtstreeks met andere private participatiebedrijven. En dat met belastinggeld. Daarom moet het Rijk zijn aandeel in de ROM’s zo snel mogelijk in de etalage zetten. Het geld kunnen we veel beter steken in het MKB+ fonds dat innovatie landelijk moet aanjagen. En wat de VVD betreft krijgen alle innovatieve bedrijven, ongeacht uit welke bedrijfstak, toegang tot dit fonds."

Oneerlijke concurrentie

De VVD wil ook de TNO EZ-cofinancieringsregeling openstellen voor andere kennisinstellingen dan TNO. In 2012 is daarvoor 24 miljoen beschikbaar, oplopend tot 40 miljoen in 2015. "De cofinancieringsregeling is bedoeld om de kosten van onderzoek te drukken voor het bedrijfsleven " zegt Schaart. "In de praktijk is de regeling echter niet of nauwelijks toegankelijk voor andere kennisinstellingen dan TNO. En dat terwijl het TNO bij bedrijven vooral bekend staat als duur. Die gedwongen winkelnering is in mijn ogen ongewenst en onverdedigbaar. Er is duidelijk sprake van oneerlijke concurrentie."