Alle studenten en medewerkers in het hoger onderwijs krijgen via hun universiteit of hogeschool toegang tot Google Apps. Daartoe hebben Surf, de ICT-samenwerkingsorganisatie voor hoger onderwijs en onderzoek, en Google een overeenkomst getekend.

Google had eerder al afspraken gemaakt met de Open Universiteit en de Universiteit Utrecht over het gebruik van Google Apps. Door het contract met SURF komt de online-applicatieomgeving nu beschikbaar voor het gehele hoger onderwijs. De nu gesloten overeenkomst heeft een looptijd van 3 jaar.

De overeenkomst heeft betrekking op de ‘Education’-editie van Google Apps. Deze editie is speciaal toegesneden op het onderwijs. Ze biedt studenten en docenten productiviteitshulpmiddelen en een samenwerkingsplatform dat geïsoleerd blijft van de bedrijfssystemen van de onderwijsinstellingen. Behalve dat het daardoor de veiligheid verhoogt, verlost het onderwijsinstellingen ook van de kopzorg en kosten om zelf zo’n omgeving in stand te houden.

Bijzonder aan de overeenkomst met SURF is, dat Google ook is toegetreden tot de SURFfederatie. Dat is een door SURF opgezet authenticatieplatform voor hoger onderwijs en onderzoek. Instellingen die Google Apps aanbieden, kunnen studenten en medewerkers daardoor laten inloggen met hun instellingsaccount. Doordat Google is toegetreden tot SURFfederatie, zijn daarvoor verder geen systeemkoppelingen nodig. Gebruik van het aanbod van Google en SURF lokt daardoor geen extra beheerskosten uit.

Google Apps Education kent volgens Google nu 6 miljoen gebruikers. Daar komen via het nu gesloten contract volgens SURF maximaal nog eens een miljoen bij.