IBM heeft de jongste telg van de Power processorfamilie geïntroduceerd. Het gaat om de Power7, een chip die is bedoeld voor ultrasnelle computers en die in staat is om 32 threads tegelijk te laten draaien. Het onderdeel is 4 maal zo snel als zijn voorganger, de Power6.

De Power7 is voorzien van 8 rekenkernen, die elk 4 threads tegelijk verwerken. Het vorige topmodel, de Power6, had twee rekenkernen (cores) aan boord. De cores van de Power7 zijn echter wel iets anders opgebouwd dan die van de Power6. De ontwerpers hebben gebruikgemaakt van de ervaringen die zijn opgedaan met de Cell microprocessor, een ontwikkeling die samen met Sony en Toshiba is gedaan.

Bepaalde delen van de Cell chip, onder andere een slimme manier om getallen met drijvende komma te kunnen bewerken, zijn opgenomen in de Power7. De Cell chip zelf zorgde voor de rekenkracht van de IBM supercomputer die bekend staat als de Roadrunner. De Power6 processor is de "motor" van onze eigen nationale supercomputer, de Huygens, die staat opgesteld bij Sara in Amsterdam. Met de Power7 kunnen computers worden gebouwd die een orde van grootte sneller zijn dan de genoemde systemen.

Rekensnelheid is waar het om draait in de toekomst. IBM stelt dat de wereld steeds complexer wordt en dat de problemen die daaruit voortvloeien veel makkelijker opgelost kunnen worden als de mensheid de beschikking heeft over ultrasnelle systemen. Vorig jaar heeft IBM al aangekondigd dat de firma de snelste computer ter wereld wil bouwen. Dit wordt het Blue Water systeem, dat een rekenkracht van 10 petaflops zal krijgen. Toen werd gezegd dat gebruik zou worden gemaakt van 'een zeer krachtige processor die in 2010 op de markt zal komen'. Kenners menen dat de Power7 die chip is.

De Roadrunner supercomputer was de eerste die de grens van 1 petaflops (een miljoen maal een miljard berekeningen met drijvende komma per seconde) wist te doorbreken.