Microsofts browserontwikkelteam gaat zich oriënteren op HTML 5. Dat kan op termijn leiden tot verdere standaardisatie in browserland en meer eenheid in het gedrag van browsers.

Microsoft had er altijd een handje van om eigen standaarden te zetten bij het ontwikkelen van zijn browser. Dat levert websiteontwikkelaars de nodige hoofdbrekens op, vooral ook nu steeds meer bezoekers van andere browsers gebruikmaken dan Internet Explorer.

Ook het werk aan de nieuwe hypertext markup language-standaard, HTML 5, volgde Microsoft op een afstand. Daarbij leek het alleen die elementen te willen inpassen in zijn browser die pasten bij de eigen opvattingen over browserontwerp.

Afgelopen vrijdag kwam er een einde aan die wat afstandelijke houding met een initiatief van IE program manager Bateman. Daaruit blijkt dat Microsoft zich actiever met de ontwikkeling van HTML 5 wil bemoeien. In een mailing list schreef Bateman, vrij vertaald: ‘Het IE-team beoordeelt op dit moment de conceptversie van de HTML 5-specificatie. We willen onze gedachten daarover graag delen en bediscussiëren in de werkgroep. […] Op dit moment hebben we meer vragen dan antwoorden, maar ik denk dat het bespreken ervan de beste manier is om voortgang te boeken.’

De afronding van HTML 5 heeft overigens nogal wat voeten in de aarde. De specificatie vormt de basis van de verdere verrijking van het web met interactieve applicaties. De keuze van standaarden daarin kan consequenties hebben voor het speelveld.

Eerder al bleek dat er geen overeenstemming was te bereiken over de video- en audio-specificaties die in HTML 5 zou worden opgenomen. Dat betekent dat HTML de belofte om plug-ins als Flash en Silverlight overbodig te maken, niet zal kunnen inlossen.