Automatisering Gids

Het agentschap, waarvan de naam in het Noors afgekort wordt tot DIFI, heeft onderzoek laten doen naar de geschiktheid van OOXML voor gebruik door de overheid. De conclusie van dat rapport is, dat OOXML niet voldoet aan de eisen van de Noorse overheid op het gebied van standaarden.

Twee argumenten spelen een hoofdrol bij het bereiken van die conclusie. Ten eerste tilt het rapport zwaar aan het feit dat docx-bestanden (het OOXML-format van Microsofts tekstverwerker) slecht door een beperkt aantal applicaties op bevredigende wijze te bewerken is. En daarnaast, constateert het rapport, is de standaard ook niet stabiel: er liggen nog een honderdtal wijzigingsvoorstellen te wachten op behandeling, die samen meer dan duizend pagina’s documentatie beslaan. Het rapport stelt dan ook voor PDF en HTML te verkiezen voor documenten die in ‘alleen lezen’-vorm worden verspreid. Voor redigeerbare documenten gaat de voorkeur uit naar het Open Document Format (ODF).

De openheid van OOXML is onderwerp van verhitte debatten geweest tijdens de uiteindelijke gelukt poging van Microsoft om zijn bestandsformaat tot een internationale standaard te verheffen. Het bereiken van die status was noodzakelijk om te voorkomen dat Word en andere onderdelen van Office voor overheden onacceptabel zouden worden vanwege het gesloten karakter van de bestandsformaten. In overheidsland waren grote bedenkingen gerezen tegen het vastleggen van overheidsinformatie op en manier waarover slechts een partij, en dan ook nog een commercieel bedrijf, de zeggenschap had.

Dat een bestandsformaat een ISO-standaard is, is nog niet voldoende voorwaarde voor gebruik door de overheid, lijkt DIFI te concluderen. Het rapport is nog niet verheven tot beleid. DIFI heeft de IT-branche uitdrukkelijk om commentaar gevraagd. Microsoft Noorwegen heeft al aangegeven dat het zeker van plan is op die uitnodiging in te gaan.

Overigens constateert de zegsman van Micorosft Noorwegen fijntjes dat het rapport van DIFI mede is opgesteld door een van de felste tegenstanders van erkenning van OOXML als ISO-standaard in Noorwegen, destijds. Deze Erlend Øverby ontkent dat niet, maar stelt dat het bij zijn afweging geen rol heeft gespeeld. “Microsoft doet goed werk op het gebied van standaardisatie. Maar OOXML ademt de sfeer waarin Microsoft sinds 1997 naar bestandsformaten keek. Dat spoort niet met de manier waarop we anno 2010 naar documenten kijken. Dat is wat het rapport beweert, en dat was ook een van mijn hoofdargumenten tegen het tot internationale standaard verheffen van OOXML.”