Octrooibureau: 1-klik-betaling niets bijzonders

De beroepscommissie van het European Patent Office (EPO), gevestigd in München en Rijswijk, oordeelt dat de betaalmethode van Amazon te zeer voor de hand ligt om in aanmerking te komen voor een patent (ook octrooi genoemd). De methode berust namelijk op eerdere uitvindingen, een principe dat in het patentrecht bekendstaat als ‘prior art’.

Redactie AG ConnectMeer van deze auteur

Uitspraak bevestigt eerder onderzoek door het EPO
De uitspraak in hoger beroep betekent een bevestiging van een eerder door het EPO ingesteld onderzoek naar de aanvraag van Amazon. De commissie is het eens met de onderzoeksafdeling, die tot de slotsom kwam dat het ‘inventieve’ karakter ontbreekt aan de betaalmethode van de Amerikaanse webwinkel. Louter het verminderen van het aantal stappen dat vereist is om een betalingsprocedure te doorlopen, is onvoldoende om als ‘inventieve stap’ te worden aangemerkt, vindt de beroepscommissie.

Gebruik van cookies niet inventief
Amazon had ook aangevoerd dat zijn gebruik van cookies een originele vinding vertegenwoordigt. De cookies worden gebruikt om de klant te herkennen en de reeds bekende persoonsgegevens aan een nieuwe bestelling te koppelen. Voor de klant werkt dat snel en veilig, aldus de webwinkel. Maar volgens het EPO was allang bekend welke functies cookies allemaal kunnen vervullen, waaronder ook de door Amazon genoemde. Met andere woorden, er was sprake van ‘prior art’

Tijdsafhankelijke uitbreiding evenmin patenteerbaar
Een ander onderdeel van Amazons patentaanvraag is eveneens verworpen. Dit had betrekking op een tijdgebonden functionaliteit binnen het 1-klik-betaalsysteem. Klanten die binnen een bepaalde tijd meerdere losse producten bestellen, kunnen ze hierdoor als één enkele bestelling opgeven en betalen. Volgens de beroepscommissie gaat het hier om een methode van zakendoen die eerder een administratief dan een technisch probleem oplost en daarom evenmin patenteerbaar is.

In de Verenigde Staten lukte het Amazon wel
Het U.S. Patent and Trademarks Office wees een patentaanvraag van Amazon voor zijn 1-clickmethode in 1999 voor het eerst toe. Boekwinkelketen Barnes & Noble kreeg van de rechter opdracht een soortgelijk systeem op te doeken. Ook in de VS kwamen diverse partijen in het geweer tegen het voor de hand liggende karakter van Amazons vermeende uitvinding. Na een heronderzoek verwierp het Amerikaanse patentbureau 21 van Amazons 26 claims. In maart 2010 werd het herziene patent bevestigd.

De volledige uitspraak van de beroepscommisie (PDF, Engels) staat op de website van het Europese Octrooibureau.