De situatie is zo nijpend dat zelfs de politiek zich ermee bemoeit. De Europese Commissie lanceerde begin 2009 een plan waarmee in 2010 een kwart van alle bedrijven, instellingen en huishoudens gebruik moet maken van IPv6. Die doelstelling is niet gehaald.

Een van de redenen dat er nog weinig gebruik van wordt gemaakt is dat overschakeling naar het nieuwe protocol grote investeringen vergt. Hoewel er ontsnappingsroutes zijn door eerst alleen de bedrijfswebsites benaderbaar te maken via IPv6. De investering daarvoor is, afhankelijk van de complexiteit van de diensten die op de site worden aangeboden, relatief gering. Om gebruik te kunnen maken van nieuwe faciliteiten die IPv6 biedt, is wel een langdurig analyse en implementatietraject nodig.

Vanuit Azië komt de eerste golf IPv6-only internetgebruikers

China is wel voortvarend aan de gang met het nieuwe protocol. Dat is ook wel noodzakelijk voor het land met de meeste inwoners ter wereld want de verdeling van de huidige ip-adressen over de diverse gebruikers is aardig scheef. Bedrijven die in de jaren 80 vroeg met internet bezig waren, hebben een grote hoeveelheid IPv4-adressen. Hewlett-Packard en Mercedes-Benz beschikken bijvoorbeeld elk over 16,7 miljoen IP-adressen. China heeft er niet meer dan 1,04 miljoen. De snelgroeiende interneteconomie in een aantal Aziatische landen creëert een grote behoefte aan nieuwe IP-adressen. Omdat de IPv4-adressen in de regio al nagenoeg op zijn, start hier de groei van het legioen internetters met alleen een IPv6-adres. Bovendien wil China de leidende rol op internet van de VS overnemen door IPv6-technologie als eerste te ontwikkelen.

IPv6 biedt meer dan alleen meer adresruimte

De adressen in IPv6 hebben een lengte van 128 bits elk. Door een nieuwe indeling van de header van het adres kunnen pakketjes onder meer sneller worden gerouteerd. In deze versie van het protocol kan verder beter prioriteit worden gegeven aan bepaalde gegevensstromen. Dat is belangrijk voor het gebruik van tijdkritische applicaties over internet zoals spraak- en videotoepassingen. Door toepassing van IPv6 zal het communicatielandschap de komende jaren drastisch veranderen. De mobiele telefoon kan bijvoorbeeld een soort afstandsbediening worden voor de op IPv6-netwerken aangesloten apparaten. Maar er is ook een nieuwe architectuur nodig om de routeercomplexiteit en onveiligheid van het TCP/IP in te dammen.