Socialmediasites als Flickr, YouTube en Hyves hebben de naam vooral geschikt te zijn voor consumenten en thuisgebruikers. Toch maken ook gerenommeerde instituten als het NOC*NSF op grote schaal gebruik van social media. Tijdens de Olympische Winterspelen in Vancouver was de hele internetstrategie van deze overkoepelende sportbond zelfs gebaseerd op de inzet van social media, en als daarbij ook nog eens op grote schaal gebruikgemaakt wordt van hosting in de cloud, dan bespaar je ook nog eens heel prettig op de kosten, zo vatte Jean Pierre Martens zijn betoog samen.

Aanleiding
Martens trad op als keynotespreker van Het Infrastructuur Congres (HIC), dat op 12 april jongstleden gehouden werd in Nieuwegein. Ten tijde van de Olympische Winterspelen in Vancouver was hij CIO van het NOC*NSF. De aanleiding om het bij de winterspelen van Vancouver nu eens anders aan te pakken, lag volgens Martens bij de slechte ervaringen rond de zomerspelen van Beijing (2008). “Voorheen gingen we er altijd van uit dat sportliefhebbers massaal naar de site van NOC*NSF zouden komen. Maar die gedachte was eigenlijk volledig achterhaald. Mensen die meer wilden weten over de Olympische Spelen gaan namelijk gewoon naar NuSport of naar de NOS. Ondertussen hadden wij wel alles klaar staan voor een enorme stroom traffic: eigen servers, een zwaar CMS, personeel, en ga zo maar door.”

Doel
“Voor Vancouver hebben we dus een draai gemaakt. We wilden een platform dat schaalbaar zou zijn: pieken moesten we kunnen opvangen, zonder enorme eigen investeringen. Maar het belangrijkste was wel dat we niet alles zelf gingen coveren. We wilden de olympische gedachte uitdragen, maar wel op plekken waar onze bezoekers zelf al kwamen. Voor de site olympisch.nl hebben we er dus voor gekozen om een aantal socialmediastreams bij elkaar te brengen. Video’s, tweets van sporters en supporters en fotomateriaal van bijvoorbeeld huldigingen in het Holland Heineken House werden allemaal verzameld op de site. Daarbij werd al het materiaal door de gebruikers eerst geplaatst op de bekende platforms: YouTube, Flickr, Twitter en Hyves. Het belangrijkste wat wij moesten doen was de URL communiceren en één gemeenschappelijke tag #os 2010 die iedereen zou kunnen gebruiken.”

Tijdsbestek
“Het leuke van deze werkwijze is dat we in zeer korte tijd toch een gloed platform op poten konden zetten. Een eigen CMS was niet nodig. Feitelijk hebben we een aantal informatiestromen op één site bij elkaar geplakt. In acht weken hebben we alles opgezet. Meer tijd hadden we ook niet, want we begonnen laat. Het was nog best pionieren om dat allemaal werkend te krijgen, omdat we toch nog wel wat controle wilden houden. Voor de twitterstream wilden we bijvoorbeeld een tussenlaag bouwen zodat we onoorbare of niet ter zake doende berichten konden blokkeren.” Grijnzend: “Dat kwam bij de tweets rondom het optreden van Erica Terpstra bij Edwin Evers nog goed van pas.”

Platform
Naast YouTube, Flickr en Hyves koos NOC*NSF er ook voor om de hosting in de cloud te laten draaien. Martens: “Ik zie hosting als een commodity, dat moet je niet zelf doen. Wij hebben ervoor gekozen om het onder te brengen bij Amazon. Vooral vanwege de schaalbaarheid. Die is echt fantastisch. Je kunt per kwartier de servercapaciteit aanpassen. Als je er direct honderd extra nodig hebt, dan kan dat. Bovendien scheelt het je een hoop kopzorgen. Rond Beijing hadden we alles zelf in huis, en dus ook de problemen die er kennelijk altijd bij horen.”

Kosten
De kostenbesparing die NOC*NSF met deze nieuwe site wist te bewerkstelligen, is spectaculair. Martens: “Rond Beijing hadden we alles nog zelf in huis en dat was een investering van 150.000 tot 160.000 euro. Nu draaide alles op externe platforms, dus daar maakten we nauwelijks kosten. Voor de hosting waren we 500 tot 600 euro per maand kwijt.”

Resultaat
Niet verwonderlijk dat Martens en NOC*NSF zeer positief zijn over dit uitstapje naar de cloud. “Bij de evaluatie hebben we beslist dat we de komende Olympische Spelen verder gaan met dit model. Het is nu: cloud, tenzij. We bekijken dus per project welke aanpak nodig is. NOC*NSF is bijvoorbeeld bezig met een project om de olympische gedachten uit te dragen middels lespakketten. Daarbij is er bewust voor gekozen om dat wél via een eigen CMS te laten lopen.”

“Wat ik geslaagd vind aan deze aanpak is de mogelijkheid om bestaande tools te gebruiken die hun functionaliteit al duidelijk bewezen hebben. Het grappige is dat we de opzet van deze site inmiddels alweer een paar keer gebruikt hebben voor andere doelen. Zoals bijvoorbeeld bij het afscheid van Erica Terpstra. Ook daar kun je de combinatie van tweets, video’s en foto’s gebruiken. Als je maar steeds voor ogen houdt naar welke informatie je publiek op zoek is en welke informatie ze zelf genereren.”

Tips van Jean Pierre Martens

1. Vraag je af of je echt een eigen site moet hebben
   "Moet je wel voor elk evenement een complete site optuigen? Heeft je publiek daar echt behoefte aan? De eerlijke beantwoording van deze vraag kan je tienduizenden euro's schelen."
2. Zoek naar omwegen
   "De werking van externe sites kun je niet beïnvloeden. Wij hadden een bepaalde manier om video's te uploaden vanaf YouTube die plots heel erg traag werd. Daar kun je geen klap aan veranderen. Zoek dus vooraf naar een omweggetje dat je in geval van nood kunt gebruiken."
3. Houd zelf een buffertje met content voorhanden
   "Je publiek zorgt voor informatie, niet een door jou gecontroleerde redactie. Dat kan vreemde effecten opleveren. Op Flickr verschenen er bijvoorbeeld opeens allemaal foto's van een Thaise familie met de tag #os20120. Die foto's hadden werkelijk helemaal niets met de winterspelen te maken. Wij hebben dat opgelost door direct daarop een lading met eigen foto's te plaatsen. Die verschenen dan bovenaan en drukten zo de Thaise familie weer weg."
4. Is je onderwerp geschikt voor social media?
   "Dat is echt de belangrijkste vraag. De Olympische Spelen is natuurlijk een megaevent. Daar komt enorm veel publiek op af. En geheid dat de hele socialmediastroom op gang komt. Bij andere gelegenheden moet je je wel afvragen hoe massaal die publieke belangstelling is. Een andere vraag is of de deelnemers wel aan Twitter willen? Bepaalde sporters, zoals medaillewinnares Annette Gerritsen, twitteren zeer frequent, maar andere sporters hadden er juist helemaal geen zin in. Die kun je dan dwingen."

Jean Pierre Martens was ten tijde van de Olympische Winterspelen in Vancouver CIO van NOC*NSF. Momenteel is hij directeur van Mixit, een onderdeel van internetbureau TamTam. Zijn presentatie over de cloudoplossing van NOC*NSF was onderdeel van het recent gehouden HIC-congres te Nieuwegein.

Meer info: www.hic.nl