De iPad ziet er met zijn aanraakscherm van 9,7 inch (24,5 cm) uit als een grootformaat iPhone, of zo men wil als een netbook zonder toetsenbord. Hij is slechts 1,3 cm dik en weegt nog geen 700 gram. Meest in het oog springt dat het scherm niet breedbeeld (16:9) is maar de verhoudingen heeft van een ouderwetse tv of monitor (4:3). De iPad is vanaf eind maart wereldwijd leverbaar met 16, 32 of 64 gigabyte flashgeheugen. In de Verenigde Staten kosten deze modellen met alleen WiFi respectievelijk 499, 599 en 699 dollar. Vooral het instapmodel is verrassend laag geprijsd. Er komen eind april ook modellen voor 3G-netwerken. Die zijn 130 dollar duurder. Prijzen in euro’s zijn nog niet bekend.
Tot de belangrijkste functies van de iPad behoren webbrowsen, het bekijken van foto’s en video’s en het draaien van kleine applicaties inclusief games. Vrijwel alle ‘apps’ voor de iPhone en iPod Touch werken ook op de iPad – hetzij in de oorspronkelijke resolutie of op dubbel formaat.
Standaard zijn twaalf applicaties geïnstalleerd, waaronder de browser Safari, een mailprogramma, applicaties om foto’s en video’s (YouTube) te bekijken, muziek te beluisteren (iPod), notities te maken (Notes), contacten te beheren en locaties op de kaart te bepalen. Voor het downloaden van digitale boeken, in het wijdverbreide bestandsformaat ePub, heeft Apple de iBookstore ingericht.
Apple ziet de iPad kennelijk ook als werkgereedschap. Als optie is namelijk iWork, een set van drie productiviteitsapplicaties die al bekend was van de Mac leverbaar. De software is aangepast aan het multi-touchaanraakscherm. iWork bevat een tekstverwerker (Pages), een PowerPoint-achtig presentatieprogramma (Keynote) en een spreadsheetapplicatie (Numbers). De gebruiker moet wel 10 dollar extra per applicatie neertellen.
Analisten zijn verdeeld over de marktkansen van de iPad. Sommigen zien er een volwaardige vervanging van een laptop in. De iPad kan ook een geduchte concurrent worden voor e-readers zoals de Kindle van Amazon. Anderen vinden het apparaat te beperkt om een mininotebook te kunnen vervangen. Apple heeft netbooks regelmatig afgeschilderd als kwalitatief laagwaardig.
Marktonderzoeker ABI Research noemt de iPad een ‘mediatablet’ en vindt dat hij op één aspect essentieel afwijkt van Mobile Internet Devices (MID’s), die tot dusver slecht verkopen. MID’s zijn bedoeld voor uiterst mobiele gebruikers. De meeste functies van de iPad, zoals foto’s en video’s bekijken en websurfen, komen volgens ABI juist thuis tot hun recht.
Een van de veel genoemde kritiekpunten is dat het iPhone OS waarop de iPad draait niet in staat is tot volledige multitasking. De gebruiker kan daardoor bijvoorbeeld niet de browser en een andere app tegelijk openen, hoewel het scherm daar groot genoeg voor is.
Een andere zwakte is dat het iPhone OS nog steeds geen ondersteuning biedt voor de Flash-mediatechnologie van Adobe. Hierdoor zijn veel websites met animaties en video’s niet goed te bekijken, wat pijnlijk duidelijk werd toen topman Jobs de iPad demonstreerde. Jobs liet zich onlangs laatdunkend uit over het onveilig geachte Flash. Apple is een verklaard voorstander van HTML5 als multimediatechniek in de browser. Veel sites en videodiensten ondersteunen echter HTML5 (nog) niet.
Het ontbreken van gangbare aansluitmogelijkheden zoals USB is een andere handicap. Net als de iPhone synchroniseert de iPad via het programma iTunes met een Mac of Windows-pc. Daarmee kan de gebruiker bestanden en apps op de iPad overzetten.
Opmerkelijk is ook het ontbreken van een webcam, waardoor de iPad niet zonder meer geschikt is voor videoconferenties en videochats. Wel ontdekte reparatiebedrijf Missionrepair dat in het chassis van de iPad ruimte is uitgespaard voor een iSight-camera. Bovendien heeft iPhone OS 3.2 voorzieningen voor videoconferencing, dus wat niet is kan nog komen. Voor wie het softwarematige toetsenbord te kort schiet is als accessoire een fysiek toetsenbord leverbaar, gecombineerd met een docking station. Daarmee wordt de iPhone in feite een kleine desktop-pc, maar onderweg is deze oplossing niet bruikbaar.
-- System-on-chip ----------------------------------- A4-processor gebaseerd op ARM-ontwerp
Een van de centrale onderdelen in de iPad-tablet van Apple, de A4-processor, heeft vermoedelijk een blauwdruk van de Britse chipontwerper ARM als basis. Bij de onthulling van de iPad gaf Apple weinig details over de A4, een ‘system-on-chip’ (SoC). Topman Steve Jobs zei alleen dat de A4 zo zuinig is dat de gebruiker tot 10 uur kan werken tussen twee oplaadbeurten.
Apple claimt dat de A4 een eigen ontwerp is. Het bedrijf zou de nodige kennis in huis hebben gehaald met de overname van PA Semiconductor, dat werkte aan een zeer energiezuinige processor.
Volgens de nieuwssite Bright Side of News heeft Apple alleen een bestaand ontwerp aangepast. De centrale processor is de Cortex-A9 Multi-Processing Core van ARM. Dezelfde blauwdruk wordt toegepast in de Tegra van Nvidia en de Snapdragon van Qualcomm.
Een tweede hoofdonderdeel van de A4 is een grafische processor. Volgens Bright Side is dit de Mali 5-Series, ook een ARM-ontwerp. De technische site Anandtech vermoedt echter dat de grafische processor de PowerVR SGX van Imagination Technologies is. Dankzij deze chip presteert de in juni 2009 geïntroduceerde iPhone 3GS grafisch veel beter dan zijn voorgangers.
De A4 lijkt sterk op de Samsung-processor in de derde generatie iPhone. Belangrijkste verschillen zijn de versie van de core en de kloksnelheid. ARM’s specificaties van de Cortex-A9 core laten in theorie kloksnelheden tot 1,3 GHz toe. De A4 draait volgens Apple op 1 GHz terwijl de 833 MHz-chip in de iPhone 3GS is ‘afgeknepen’ tot 600 MHz om energie te sparen. |
-- Marge -------------------------------------------------------- Apple verdient ruim 200 dollar per iPad
Op het basismodel van de iPad verdient Apple 208 dollar. Tegenover 290,50 dollar aan onderdelen, fabricage en service staat een winkelprijs van 499 dollar. Dat heeft een analist van investeringsbank BroadPoint AmTech berekend.
De 3G-modellen zijn voor Apple nog lucratiever. Ze zijn 130 dollar duurder dan de iPads met alleen WiFi, terwijl een goede 3G-chip volgens kenners maar 7 dollar kost.
De iPad is nog niet te koop. Daardoor was visuele inspectie van de componenten niet mogelijk. Analist Brian Marshall stelde een ‘bill of materials’ (BOM) op door de prijs van de onderdelen te schatten.
Het duurste onderdeel is het touchscreen van 9,7 inch. Marshall raamt de prijs op 100 dollar. Ook de oplaadbare batterij is relatief duur: 30 dollar. De A4-applicatieprocessor zou circa 15 dollar kosten en de videoprocessor 5 dollar, net als de digitale signaalprocessor. Voor zowel het 16 GB flashgeheugen als de aluminium behuizing trekt Marshall 25 dollar uit.
Voor de iPad met 16 GB geheugen is de brutomarge 43 procent en voor de andere modellen met alleen WiFi ruim 48 procent. Op de 3G-modellen maakt Apple zelfs 52 tot 55 procent winst, aldus BroadPoint AmTech. |