Cisco maakt zijn TelePresence-technologie voor videoconferenties minder eenkennig. De netwerkfabrikant heeft een protocol vrijgegeven waardoor de systemen van Cisco kunnen samenwerken met die van andere leveranciers. Dat moet videovergaderen tussen verschillende bedrijven makkelijker maken.
Cisco zal het protocol voor interoperabiliteit van vergaderruimten met meerdere beeldschermen, waarop gratis licenties worden verstrekt, ook aanbieden aan niet nader genoemde standaardisatieinstituten. Dat maakte Marthin De Beer, die bij Cisco verantwoordelijk is voor opkomende technologieën, deze week bekend op de gebruikersconferentie Cisco Networkers 2010 in Barcelona.
Het besluit van Cisco om TelePresence open te breken, is vooral van belang voor videocommunicatie tussen verschillende bedrijven, bijvoorbeeld tussen een bedrijf en zijn toeleveranciers of partners die een videosysteem van een andere leverancier zoals Polycom of Tandberg gebruiken. Inmiddels hebben drie andere bedrijven – Tandberg, Radvision en Logitech-dochter LifeSize – een licentie op het Telepresence Interoperability Protocol (TIP) genomen. Het Noorse Tandberg, dat vooral in het middensegment van de markt actief is, staat overigens op het punt voor circa 3 miljard dollar door Cisco te worden overgenomen.
De Beer onthulde verder verbeterde versies van Cisco’s paradepaardjes op het gebied van videoconferenties, de TelePresence Systems 3010 en 3210. Ze zijn voorzien van plasmaschermen in plaats van de minder bedrijfszekere videoprojectors in de vorige generatie en zijn uitgebreid met een hd-lcd-scherm voor het samen bekijken van inhoudelijke informatie vanaf een laptop of geïntegreerde documentencamera. Al met al is het energieverbruik met 25 procent verlaagd, belooft Cisco. Door vereenvoudiging van componenten is de installatietijd van een TelePresence-ruimte met 40 procent bekort.
Naast de standaardvergaderruimten levert Cisco in samenwerking met partners ook maatwerk. Aan dit aanbod zijn vijf nieuwe ‘ervaringen’ toegevoegd, kondigde De Beer aan. Voorbeelden zijn een futuristisch klaslokaal, een oplossing voor ‘virtuele brainstorms’ met interactieve schoolborden en een democentrum waar een bedrijf klanten op afstand gerichte demonstraties kan geven van producten en diensten voor hun branche.
Na Cisco-topman John Chambers op de Consumer Electronics Show in Las Vegas gaf ook De Beer in Barcelona een demonstratie van Home TelePresence, een dit jaar te introduceren versie voor de consument. In het voorjaar begint een proef met Verizon in de Verenigde Staten en in de tweede helft van dit jaar met Orange in Frankrijk. Volgens De Beer zal Home TelePresence, dat “hopelijk” in de eerste helft van 2011 verkrijgbaar zal zijn, minder dan 1000 dollar kosten.
Cisco claimt dat in Europa 58 miljoen woningen – met een hd-televisie en breedbandaansluiting – nu al geschikt zijn voor deze thuisversie en over twaalf maanden 100 miljoen woningen. Die breedbandaansluiting zal dan wel een kabel- of glasvezelaansluiting moeten zijn, want de uplink van ADSL-aansluitingen is te traag voor de vereiste bandbreedte van 1,5 megabit per seconde.
In zijn ‘keynote’ gaf De Beer hoog op van de groei van het gebruik van video in organisaties. In 2013 zal 90 procent van het IP-netwerkverkeer uit videostromen bestaan, voorspelde hij. Tussen 2008 en 2013 is sprake van een gemiddelde groei van 40 procent per jaar. Cisco heeft ruim 3500 TelePresence-ruimten bij meer dan 550 organisaties neergezet. Binnen Cisco zijn 685 TelePresence-vergaderkamers in 47 landen geïnstalleerd.