Automatisering Gids

Veel bedrijven hebben hun opleidingsbudgetten in deze economisch onzekere tijden bevroren of zelfs teruggeschroefd. “Je merkt dat bedrijven over het algemeen weinig trainingsbudget hebben en dat je extra hard je best moet doen om ze als klant binnen te krijgen”, zegt Dick Goettsch van Global Knowledge. Om de marktpositie te verstevigen, heeft de opleider besloten om klanten die relatief veel bankzitters hebben, trainingen die gegarandeerd doorgaan aan te bieden tegen een zeer gereduceerd tarief. Hierbij gaat het om trainingen met minimaal drie of vier cursisten op het gebied van producten van onder meer Cisco, Microsoft en VMware. De korting kan volgens Goettsch oplopen tot wel 50 procent. “Als we geen kortingen zouden bieden, dan zal de vraag vanuit deze hoek helemaal stilvallen en dat is voor niemand goed. Niet voor ons, maar ook niet voor de bedrijven. Wij bieden hen de mogelijkheid om bankzitters tegen aantrekkelijke kosten toch hun kennis op peil te brengen of houden, waardoor ze gemakkelijker inzetbaar zijn als de markt weer aantrekt”, aldus Goettsch, die benadrukt dat het om volledige trainingen gaat.

Hierbij refereert hij aan de actie die concurrent Twice IT onlangs aankondigde. Bankzitters kunnen bij deze opleider helemaal gratis een sessie volgen over een specifiek Microsoft-onderwerp of -product, zoals Microsoft SQL Server 2005 en de overgang van Microsoft Exchange Server 2003 naar 2007. Hierbij gaat het echter om een korte opfriscursus van één dagdeel. “Het is kort, maar het biedt bankzitters wel de gelegenheid om te ruiken aan interessante thema’s rondom bestaande technologieën. Daarnaast hopen we natuurlijk dat cursisten zo enthousiast raken dat ze hun werkgever over kunnen halen na afloop een uitgebreider trainingsprogramma bij ons te volgen over hetzelfde onderwerp”, geeft marketingmanager van Twice IT Vincent Niers toe. De actie loopt volgens Niers als een trein. “Voor veel sessies is het maximaal aantal deelnemers bereikt, we werken zelfs met wachtlijsten.” Er zijn iets meer dan 20 sessies over 14 onderwerpen gepland. Hiervoor zijn meer dan 230 aanmeldingen binnen. Twice onderzoekt of deze opzet ook kan worden toegepast op trainingen van de andere werkmaatschappijen. “Bijvoorbeeld met PRINCE2- en ITIL-trainingen, maar ook persoonlijke vaardigheidstrainingen en ons taleninstituut Eurolinguist”, somt Niers op.

Verder heeft Twice IT diverse lastminuteaanbiedingen, waarbij kortingen gegeven worden van enkele honderden tot wel 700 euro per cursus. “Dat deden we altijd al, maar we merken wel dat de boel moeilijker op gang komt. We denken graag mee over hoe we de opleidingenmarkt in beweging kunnen houden.”
Volgens Niers is het juist in economisch zware tijden belangrijk om te blijven investeren in het opleiden van medewerkers. “Productontwikkelingen staan immers niet stil en lopen in lijn met de vraag naar goed opgeleide IT-professionals. Ook al zijn medewerkers in zware tijden minder inzetbaar op projecten, toch is het van belang hun kennis up-to-date te houden zodat ze snel inzetbaar zijn en kunnen beantwoorden aan de vraag uit de markt.”

BVO Training Center, dat trainingen verzorgt voor systeembeheer, programmering, internetontwerp en Microsoft-toepassingen, merkt dat veel opleiders scherper gaan prijzen naar aanleiding van de economische crisis. Algemeen directeur Rik Boelhouwer: “Wij doen dit al langer. Eind vorig jaar eindigden wij in het imago-onderzoek van NIDAP nog op nummer één als het gaat om prijs-kwaliteitverhouding.” De opleider heeft momenteel diverse acties lopen, zoals een upgrade naar MCTS Server 2008 met 50 procent korting en een gratis herkansing voor Microsoft-examens. Ook biedt het veel verkorte opleidingen, bootcamps en bundelacties aan. “Er worden nog wel offertes aangevraagd, maar je merkt dat het langer duurt totdat klanten komen tot een investeringsbeslissing. Twee of drie maanden uitstel, of de beslissing overhevelen naar het volgende kwartaal, gebeurt meer dan anders”, aldus Boelhouwer. Hij ziet de bezettingsgraad nog niet echt schrikbarend teruglopen. “Wel wordt de markt nerveuzer. Het schommelt meer dan gebruikelijk. November was slecht, december onverwacht goed, januari weer minder en het is nog te vroeg om iets te zeggen over februari.”

Global Knowledge heeft volgens Goettsch één slechte maand gehad (oktober). “Maar de daaropvolgende maanden waren goed, zowel in omzet als bezettingsgraad. Bepaalde portfolio’s, zoals virtualisatie en security, zien we op dit moment zelfs flink groeien.”

Bij Twice zijn momenteel met name de beheeropleidingen populair, vooral in de Microsoft- en Citrix-hoek. Ook Boelhouwer van BVO merkt net als Global Knowledge dat virtualisatie hot is in opleidingenland. “Ook als economisch herstel voorlopig uitblijft, zal de opmars niet te stuiten zijn. Virtualisatie is een middel om de kosten op de IT-afdeling te drukken. En als er efficiencyslagen gemaakt kunnen worden, hebben leidinggevenden er wel oren naar om hun personeel op cursus te sturen!”
Volgens marktonderzoeker NIDAP is het nog te vroeg om te spreken van dramatische dalingen in ICT-bedrijfsopleidingen. Maar onderzoeker Paul van der Wal houdt rekening met ‘minstens een even slecht jaar als 2008’. ICT-opleidingen die ‘need-to-know’ zijn, zullen volgens Van der Wal echter niet worden uitgesteld. “Als er sprake is van een migratie, implementatie of een nieuwe release van software, worden de opleidingen voor gebruikers of professionals daarvoor niet zonder meer stopgezet.”