In toenemende mate beïnvloedt het beleid van de EU de ICT branche. De EU houdt de marktpartijen scherp in de gaten zodat eerlijke concurrentie is gewaarborgd. Daarnaast volgt en stimuleert de EU de technische ontwikkelingen teneinde de globale concurrentiepositie van Europa gezond te houden.
Dit levert soms beperkingen en vaak ook kansen op voor de ICT branche. Zo
kondigde Eurocommissaris Viviane Reding in maart dit jaar aan het beschikbare budget voor ICT-gerelateerd onderzoeks- en ontwikkelingswerk
(R&D) te verhogen van 1,1 miljard euro in 2010 naar
1,7 miljard euro in 2013. Tegelijkertijd riep zij lidstaten en de industrie op hun budgetten en coördinerende activiteiten eveneens te verhogen.
Technische kansen zijn er volgens de eurocommissaris volop. Relatief veel Europese internetters hebben toegang tot
breedband met meer dan 2 megabit per seconde (Mbps), een snelheid die internet-tv mogelijk maakt. Volgens Reding moet Europa het voortouw nemen bij de invoering van de volgende generatie internet, het zogeheten
Web 3.0. Dat zet de deur wijd open voor mobiele televisie, gps-diensten en smart tags.
Ook is de
Europese Commissie van plan een nieuwe
supercomputer te bouwen. De ontwerpers denken dat het nieuwe systeem in
2011-2012 gereed is. Parallel hieraan inventariseert de EC mogelijke toepassingen voor de nieuwe hardware. Die zijn er vooral in het wetenschappelijk onderzoek op het terrein van natuurkunde en biowetenschappen.
In Europa werken 12 miljoen mensen in de ICT, de sector is goed voor 6 procent van het Europese Bruto Binnenlands Product. (maart 2009)