Je staat er niet snel bij stil, maar menig casino is tegenwoordig een geavanceerd serverpark en een trekautomaat is eigenlijk een vermomde pc. Wie een nieuw spel wil introduceren, hoeft niet een nieuwe automaat in huis te halen, op het scherm wordt gewoon een volgend spel ingeladen. Veel slotmachines worden via netwerken centraal aangestuurd, en steeds vaker gebeurt dat vanuit een externe cloud.

Het casino heeft geen IT-personeel meer in dienst en de aanschaf van een groot serverpark is niet meer nodig. Via de casinocloud van het bedrijf IGT worden nu al 13.000 slotmachines en goktafels bij verschillende casino’s in de wereld centraal aangestuurd en door een samenwerking met CA Technologies is het voortaan mogelijk om uitbreidingen, maar ook de uitrusting van geheel nieuwe casino’s, aan de hand van modellen virtueel voor te bereiden.

Casinocloud

De casinocloud was een van de innovaties die afgelopen najaar waren te zien op CA World, het partnerevenement van CA Technologies in Las Vegas. Daar werd het nieuwe vlaggenschip Cloud 360 gelanceerd, waarmee cloudomgevingen ontworpen en gesimuleerd kunnen worden, nog voordat de data daadwerkelijk verhuizen. Het programma geeft antwoord op cruciale vragen als: kan de cloud de toekomstige werkdruk ook daadwerkelijk aan?

Kleinere bedrijven kunnen hun IT eenvoudig uitbesteden aan een publieke cloud, grotere ondernemingen willen SaaS-oplossingen (Software as a Service) het liefst binnen de bedrijfsmuren houden. Hybride oplossingen – een combinatie van private en publieke clouds –vergen doorgaans weer ingewikkelde afstemmingen. Desondanks voorspelt Bilhar Mann van CA Technologies een virtuele volksverhuizing. “Kijk je naar de gemiddelde IT-spenderingen van ondernemingen, dan is zestig tot zeventig procent onderhoud of wat ik noem: zorgen dat het licht blijft branden. Slechts dertig procent gaat daadwerkelijk naar innovatie. Als je auto’s ontwerpt wil je investeren in CAD-software, niet in het in de lucht houden van je computers.”

Clouddiensten voorzien in een tijdelijke behoefte aan netwerk- of verwerkingscapaciteit of bepaalde applicaties. “Standaardapplicaties kun je van steeds meer leveranciers betrekken”, zegt ITstrateeg Jacob Lamm van CA Technologies. “Dit soort partijen zal steeds vaker verticale markten gaan bedienen. Wat je binnen de muren wil houden, moet je daar op zien aan te sluiten. Het gaat om slimme assemblage.”

En juist rond die slimme assemblage worden door meer partijen oplossingen aangeboden. Cloud 360 adviseert de CIO welke veelgebruikte dagelijkse taken, zoals mail, zich leent voor IaaS, SaaS of PaaS (infrastructure, software en platform as a service). Ook Juniper, Cisco en Citrix hebben zich inmiddels op deze markt gestort. En in de storagemarkt is het NetApp dat inmiddels al meer dan negentig diensten heeft geïntroduceerd waarmee klanten hun overstap naar de private en publieke cloud kunnen versnellen. KPN biedt sinds kort RDX Office 365 voor de migratie van klanten die van Office 365 gebruik willen maken. Ook dat pakket geeft antwoord op vragen als: Bestaan er koppelingen met andere systemen die niet naar de cloud gaan? Welke aanpassingen aan de ICT-infrastructuur zijn noodzakelijk? En: In welke volgorde vinden deze aanpassingen plaats?

Inzicht

Het inzichtelijk maken van de migratie is een eerste vereiste, vindt automatiseerder Capgemini. In een dezer dagen verschenen whitepaper adviseert het bedrijf het gebruik van het cloudwiel: een schema waarin het implementatieproces wordt samengevat. De aanpak die Cap steeds vaker ziet is een Big Bang-implementatie waarbij alle bestaande IT in één keer wordt vervangen door de cloud. Voor bedrijven met een IT legacy blijft maatwerk nodig, omdat er altijd allerlei koppelingen nodig zijn met andere applicaties die het bedrijf gebruikt. Dit soort combinaties van oud en nieuw wordt de grootste uitdaging voor IT-afdelingen.

De eenvoudigste manier is om gebruik te maken van een IaaS-clouddienst, doceert Capgemini. Huur servers en opslag in de cloud, upload de applicaties en data en herstart de applicatie in de cloud. De daadwerkelijk IT-inrichting wordt daarmee echter niet verbeterd. Ontwikkeling en onderhoud van maatwerkapplicaties blijven zoals die was. Met het overgaan op een nieuwe omgeving kan een organisatie klein beginnen en uitbreiden nadat de eerste stappen zijn gezet. Sommige domeinen in organisaties zijn ook niet echt afhankelijk van andere domeinen en kunnen makkelijk overstappen.

Volgens een onderzoek van Symantec overweegt meer dan 75 procent van de organisaties een combinatie van private en hybride cloudoplossingen. Bedrijven starten dan vaak met het virtualiseren van applicaties die minder vitaal zijn, zoals test- en ontwikkelomgevingen, en stappen vervolgens naar belangrijkere applicaties zoals email en ERP/ CRM.

IT-bedrijven zien ook na de migratie nog volop kansen. Rond het thema cloud is alleen al bij CA Technologies een grote portefeuille aan hulpmiddelen ontstaan, grotendeels dank zij de overname van bedrijven als Arcot Systems, 4Base en 3Tera. Capgemini laat in zijn whitepaper echter een duidelijke waarschuwing horen: zomaar applicaties in de cloud brengen leidt tot onbeheersbare situaties en uiteindelijk tot teleurstelling.