VS investeren in slim elektriciteitsnet

Tot de onderdelen van een ‘smart grid’ behoren intelligente energiemeters die bij de klanten worden geplaatst. Met deze meters kunnen de leveranciers de elektriciteitsafname op afstand en in ‘realtime’ registreren. Consumenten en zakelijke afnemers kunnen hun verbruik met speciale tools op de voet volgen. In Europa, onder meer in Nederland, zijn elektriciteitsleveranciers ook al begonnen met de overstap op slimme meters. Daartegen zijn overigens bezwaren op het gebied van privacybescherming gerezen.

In de VS stonden veel lokale elektriciteitsbedrijven tot dusver huiverig tegenover slimme netwerken, deels vanwege de hoge investeringen waarvan nog maar de vraag is of en wanneer ze worden terugverdiend. De verwachting is nu dat de autoriteiten in de diverse staten de leveranciers zullen aanmoedigen om bij het federale stimuleringsfonds aan te kloppen.

Dat levert ook potentiële orders op voor ICT-leveranciers als Cisco. In juni richtte Cisco een afdeling op die zich volledig concentreert op smart grids. Topman John Chambers acht het mogelijk dat deze markt groter wordt dan de hele internetmarkt. Cisco verwacht in 2014 minstens 1 miljard dollar per jaar aan omzet uit smart grids te halen.

Energiebedrijf Pacific Gas & Electric (PG&E) in San Francisco heeft een project van 85 miljoen dollar opgezet voor de ontwikkeling van systemen waarmee zakelijke klanten hun energieverbruik beter kunnen beheren. Het project, dat PG&E voor ongeveer de helft uit stimuleringsfondsen wil financieren, wordt uitgevoerd door Cisco en IBM. Microsoft bijvoorbeeld lanceerde deze zomer software waarmee gebruikers hun energieafname kunnen bijhouden.